천사의 섬 신안 청정해역 갯벌에서 생산된 게르마늄이 대량 함유된 왕새우가 높은 가격에 출하되고 있어 어민들의 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다.

16일 신안군에 따르면 관내 14개 읍·면 가운데 흑산면을 제외한 13개 읍·면지역 70가구 어민들이 지난 93년부터 폐염전 등 청정갯벌 340여㏊에서 연간 1천여t의 왕새우를 생산, 100억원 대의 고소득을 올리며 지역경제 활성화에 큰 몫을 담당하고 있다.

▲ 출하가 한창인 새우양식장 전경     © 신안신문사

이들 어민들은 지난해 340㏊에서 527t의 왕새우를 생산해 연간 73억원의 소득을 올렸으며, 올해는 1천t의 왕새우를 생산해 120억원 이상의 소득을 올릴 목표로 지난 5월 1억2천만미의 어린 새우들을 양식장에 입식시켜 이달 초순부터 첫 출하를 맞고 있다.

이번 첫 출하를 한 신안군 장산면,압해면 등 일부지역 양식장의 왕새우는 마리당 15㎝이상 크기로 성장해 ㎏당 1만6천∼1만9천원에 판매되고 있다.

본격적인 출하는 이달 중순부터 다음 달 초순까지 이뤄질 예정이어서 어민들은 본격 출하를 앞두고 막바지 작업에 한창이다.
 
군은 올해 왕새우 양식장 작황이 예년과 비슷한 수준으로 보고 본격 출하때 물량이 쏟아져 가격이 하락하는 불상사가 없도록 만전을 기하고 있는데 현재 담당 공무원들이 양식어가를 찾아 물량을 조기에 출하할 수 있도록 작업에 속도를 낼 것을 독려하고 있다.

이와 함께 택배 등을 통한 소량 직거래 출하를 돕기 위해 직거래 어업인의 물류비용을 군비로 지원하기로 했다.

군 관계자는 “중간 유통 과정에서 판매가 지연돼 출하시기를 놓치는 피해가 발생하지 않도록 양식 어민들의 직접 출하 활성화를 꾀하고 있다”며 “어민들의 편의를 위해 1천500만원의 예산을 들여 2만5천개의 포장재를 구입, 전체 양식장에 지원하고 있다”고 말했다.
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