▲ 송공항에서 자은,암태,팔금을 운항하는 신안농협 페리호     ©신안신문

신안군 등 전남 섬 지역 주민의 과중한 교통비 부담완화를 위해 시행하고 있는 여객선 운임지원사업 추진 결과 섬 인구가 증가함에 따라 전남도는 지원규모 확대를 정부에 건의키로 했다.

19일 신안군과 전남도에 따르면 지난 2006년 3월부터 목포, 여수, 고흥, 영광, 완도, 진도, 신안 등 7개 시군 228개 섬 주민들의 여객선 운임지원사업이 이뤄지고 있다.

▲ 목포여객선터미널 전경     ©인터넷신안신문

섬 주민 여객선 운임 지원은 운임이 5천원 이하인 곳은 20%를 정률적으로 지원하고 5천원을 초과하는 지역은 초과분 전액을 지원하는 방식으로 이뤄진다.

2006년부터 지금까지 138억원의 사업비를 지원해 476만명에 이르는 섬주민에게 여객선 운임이 지원됐다.

▲ 압해도 송공항 여객선터미널     ©신안신신문

이런 가운데 운임지원 이전인 2006년 2월말 현재 해당 섬지역 주민은 총 8만8천574명이었던 것이 올 10월 말 현재 9만4천253명으로 5천679명이 증가했다.

이는 섬 주민들의 교통부담 완화로 정주여건 개선 및 이도현상 완화로 섬 인구 증가효과가 나타나는 등 사업효과가 큰 것으로 나타났다.

▲ 군청 건설과 직원이 목포여객선터미널에서 손수레를 이용 무거운 짐을 운반하고 있다.     ©신안군

올해 왕래이용객만도 10월 말 현재까지 153만명으로 전년(145만명) 이용객을 이미 5.5%나 초과한 상태여서 이미 올해 예산액 48억원을 크게 넘어서 12억원이 추가로 소요될 것으로 보인다.

여객선 신규 취항과 국제유가 상승으로 인한 여객선 운임 인상도 예산부족의 또 하나의 요인이 되고 있다.

이에 따라 전남도는 중앙정부에 추가로 국비지원을 요청하는 한편 해당 지자체와 여객선사 등과 협조체제를 강화하는 등 다각적인 대응 마련에 나섰다.

최강수 전남도 해양항만과장은 “섬 주민 여객선 운임지원 사업 시행으로 섬 주민들의 교통부담을 완화해 정주여건 개선 및 이도현상 완화로 섬 인구 증가효과가 나타나는 등 사업효과가 큰 것으로 나타났다”며 “이용객 증가와 여객선 신규취항 및 국제 유가상승의 요인으로 예산액이 초과돼 이를 확보하지 못 할 경우 여객선 결항 및 섬 주민 통행 불편이 예상돼 중앙정부에 국비지원을 건의키로 했다”고 밝혔다.
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