전남 신안지역 청정해역에서 여름철에 대량으로 잡혀 횟감으로 큰 인기를 얻고 있는 고급 어종 민어가 해파리 출현 등으로 어획량이 크게 줄어 어민들이 울상을 짓고 있다.

24일 신안수협과 지역 어민들에 따르면 신안군 선적 10t급 연안자망 340여척은 매년 7월 초순부터 9월 말까지 임자면 재원도 연근해를 비롯 비금면 칠발도, 우세도, 자은면 백산리 해상, 증도면 우전리 해상 연안 등지에서 자망어구를 이용해 190여t의 민어를 잡아 34억원 이상의 소득을 올리고 있다.

하지만 올해는 예년에 비해 민어 어획량이 대폭 감소해 어민들이 고민에 빠져 있다.

▲  지도읍 송도 선착장    ©신안신문

이들 민어잡이 어민들은 지난해 8월 중순께까지 137t의 민어를 잡아 26억7천400만원의 소득을 올렸지만 올해 이날 현재 어획고는 112t으로 지난해에 비해 25t이나 감소했다.

이처럼 민어 어획량이 줄어든 바람에 지난해 1kg당 최고 5만3천원 정도에 위판됐던 민어가 올해는 6만3천원까지 값이 올라 소비자들이 목포시내 횟집에서 수입산 민어 등을 비싼 값에 사먹고 있는 실정이다.

민어가 흉어를 보이고 있는 이유는 지난 3년 전부터 군 관내 민어잡이 어장 연안해역에 해파리 떼가 급속도로 출현하고 있기 때문이다. 이들 해파리가 민어잡이 자망어구에 걸려 바닷물 유속에 어구가 훼손돼 어민들이 조업을 포기하는 경우가 많은 것.

또한 해파리 출현으로 인해 지난 5월 초순부터 지난달 말까지 신안 청정해역에서 생산되는 병어잡이 조업 역시 지난 한 해 동안 8만4천450상자(상자당 10∼20미)의 병어를 잡아 113억1천400만원의 소득을 올린 것에 비해 올해는 무려 22%가 감소한 5만7천103상자의 병어를 잡는데 그쳐 20미 병어 한 상자에 최고 46만원까지 위판됐다.

어민 김모(53)씨는 “해파리 떼는 특히 신안 영광 진도 등 전남 서남부 해역에서 극성을 부리고 있다”며 “이에 따라 병어·민어잡이 어민은 물론 육젓 새우잡이 어민들까지 지역 해역에서 조업을 하지 못하고 경기도 강화도 해역까지 가서 조업을 하고 있는 실정”이라고 말했다.

이에 대해 주영문 신안수협장은 “농림수산식품부가 해파리 출현 등으로 조업중 어구·어망 파손에 따른 피해가 잇따르고 있어 이들에 대한 농어업재해대책법에 따라 영어자금지원과 해파리 피해 손실 보상책이 뒤따라야 한다”고 말했다.<남도일보>
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