대통합민주신당 손학규 대표는 27일 "호남에서 제대로 변화하는 모습을 보여주지 못하면 (호남이) 얼마든지 우리에 대한 지지를 철회할 수 있다고 본다"고 말했다.

손 대표는 이날 오전 KBS 1TV 일요진단에 출연, "호남 기반이 튼튼할 수록 거기서 신당의 변화를 일굴 분들이 나와야 한다는 요구가 호남에서부터 나오고 있다. 아주 좋은 징조"라면서 이 같이 말했다.

이는 이번 총선 공천과 관련, 호남에서 대대적인 인적쇄신에 나서겠다는 뜻으로 당내에서 제기되고 있는 `호남 물갈이'론과 맞물려 주목된다.

손 대표는 "광주.전남에서 누구를 공천하든 전부 된다는 자만은 절대 하지 않겠다. 대선에서도 호남이 80% 이상의 지지를 보여줬지만 나중에 마지못해 지지해 준 측면이 있다"며 "호남에서는 누가 공천이 되더라도 당선될 수 있다는 생각에서 벗어나야 한다"고 강조했다.

향후 쇄신 방향과 관련, 그는 "국민에게 일단 보이는 것은 새로운 인물이다. 새 인물을 많이 내야 한다"며 인적쇄신의 중요성을 거듭 강조한 뒤 "다음으로는 국민 피부에 와닿는 정책적 변화를 이끌어 야당의 정체성을 확립해야 한다"고 말했다.

그러나 물갈이 폭에 대해선 "30%다, 40%다 하는 식으로 얘기하는 것은 현명하지 않다"며 "정말 변화된 모습과 지역주민들의 변화된 정서를 보여주면서도 선거라는 현실을 전혀 외면해선 안된다. 이를 적절히 조화해야 한다"고 설명했다.

한미 FTA(자유무역협정) 비준에 언급, 그는 "전부터 FTA가 우리의 갈 길이고 세계 속에서 우리경제가 선진경제로 나아가야 경제발전의 과실이 종국적으로 국민에게 돌아간다는 입장"이라면서도 "지금 솔직히 어려운 점이 있다"며 신중론을 폈다.

그는 "아직 정부가 피해를 충분히 줄이고 보상받을 수 있다는 확신을 주지 못하고 있고, 아무리 우리가 먼저 (비준을) 해야 미국도 비준절차를 거친다 해도 정서적으로 편하지 못한 부분이 있다"면서 "현실적으로 선거를 앞두고 농민들의 위기의식이 뻔한데 의원들한테 찬성도장을 찍으라고 하기는 어렵다. 새 정부도 확고한 의식을 안 갖고 있는 만큼 의원들, 새 정부와 더 협의해야 할 문제"라고 덧붙였다.

정부 조직개편과 관련해선 "`발목잡기다, 총선에 영향을 미치면 어떡하느냐'고 해서 해야 할 것을 분명히 하지 못하는 잘못을 범하면 그야말로 국민을 보고 나라 이익을 기준으로 하는 우리의 새로운 목표와 철학을 버리는 것"이라며 "안되는 것은 안된다고 분명히 하는 게 지금 시점의 야당 역할"이라고 말했다.

그는 향후 신당의 노선과 관련, "과거 지지기반만 갖고 신당을 다시 살리려 하는 것은 죽음의 길로, 국민의 마음은 전체적으로 중도에 와 있다. 총선에서 중도세력이 새로운 진보세력을 잡을 수 있게 해야 한다"면서 "야당의 정체성과 존립기반을 새로 만들어가는데서 제 역할을 찾고 있다"고 말했다.

그는 그러나 "실용이라는 점에선 같지만 이명박 정부의 실용주의는 시장과 능률, 효율을 너무 강조해 시장만능주의로까지 가고 있다. 국가가 시장은 아니지 않느냐"며 이명박 정부와의 차별성을 강조했다.
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